Linh eerste Belgisch Kampioen Riichi!

Op zondag 7 december was Sinterklaas duidelijk langs geweest in het Rode Lotus clubhouse voor alle 36 brave riichi spelers die de hele dag zouden strijden om de titel van allereerste Belgische riichi kampioen. Die werd gewonnen door de huidige nummer één van Europa en de oprichter van de eerste Belgische riichi club in Louvain-la-Neuve, Linh. Zoals steeds haalde hij allerlei stunts uit en wist hij zich als geen ander te verdedigen. Hij betaalde slechts 4000 punten aan rons van tegenspelers en won ook elk van zijn vijf tafels. Naast een gouden medaille kreeg hij een unieke boodschappentas die uitnodigt om het op te nemen tegen de eerste Belgische riichi kampioen.

Op de tweede plaats treffen we Quoc (BMC), die de enige yakuman van de dag maakte met vier gesloten pons (sou ankou), en daarmee ook werd getrakteerd op een tirami-sou ankou. Na drie rondes als tweede te eindigen, schoot hij helemaal omhoog door de laatste twee te winnen en af te sluiten in de laatste met deze yakuman. Dat hadden we dus niet helemaal zien aankomen, de zilveren medaille was voor hem een leuke verrassing en hij kreeg ook een klein houten doosje mee om mahjong spulletjes in op te bergen.

Het was Feiyang die op een gekke avond aan de slag ging met woordspelingen zoals deze tirami-souankou. Voor de eerste drie chonbos van de dag stond als troostprijs een pain-au-cho-mbo klaar, en voor de eerste drie san shokus (gemengde zelfde chi) was er een croissan-shoku. Léonie (LLN) was de eerste die er zo eentje oppeuzelde.

Zaterdagavond zag ik een droevig berichtje van Jeffrey (DaisanGhent) dat hij om gezondheidsredenen moest afhaken, na al eerdere annuleringen van Isabelle (BMC) en Daan (RL). Bryan (LLN), die zich al eerder had opgeofferd om de 9de tafel te vullen maar net voor was geweest door Guillaume (BMC), bleek vrijdag gelukkig nog bereid om in te vallen voor Isabelle. Om Daan te vervangen wilde Pietro (BMC) nog aansluiten na een wanhopige oproep in alle clubchats. Maar het leek wel erg moeilijk om nog een derde invaller te vinden. De studenten zitten in de blok, en wie zich nu nog niet had ingeschreven was in het buitenland, aan het werken of bezig met andere verplichtingen (verjaardagsfeestjes van de kinderen etc). 

Impulsief stuurde ik een berichtje naar Natalia, afkomstig uit Oekraïne maar voor werkopdrachten tijdelijk verblijvend in Mechelen en die onze club in Leuven al was komen opzoeken op dinsdagavonden, of ze zondag al plannen had? Vrij snel antwoordde ze van niet, alle info werd uitgewisseld en oef, even later kreeg ik bevestiging dat ze zou komen. Deze Natalia dus, veroverde de bronzen medaille op dit toernooi en kreeg ook een mahjong koekjesblik. Voor het personaliseren van de medailles en de prijzen (thema : verpakkingen) zorgde Yoran voor de leuke anime ontwerpen.

Dit geeft ook al een beeld van hoe divers onze spelende community is. Er waren nu meer nationaliteiten dan we soms op EMA-toernooien zien, met spelers uit Nederland, Frankrijk, Luxemburg, Duitsland, Oekraïne, Italië, China en Japan, die allemaal tijdelijk of permanent in ons land verblijven. Een derde van de spelers waren vrouwen, ook meer dan gemiddeld op riichi toernooien in Europa. De jongste deelnemer zal rond de 20 geweest zijn en de oudste 65+. Bijna elke club in België werd vertegenwoordigd, met de grootste deelname van Rode Lotussen, die sowieso soms al ver reizen om in Leuven te komen spelen (van Dilbeek, Zemst, Westerlo, Turnhout, Antwerpen... om er maar een paar te noemen). Mahjong is dus een excellente manier om mensen over alle grenzen heen te verbinden met elkaar.

Op afstand werden we ondersteund vanuit Polen, terwijl Kai vooraf en ter plaatse zorgde voor de perfecte technische omkadering. Dit toernooi diende als experiment om de Mahjong Tracker app te gebruiken voor de verwerking van de scores. Bij EMA-toernooien is dit nog niet ingeburgerd, maar voor vriendschappelijke en interclub competities en voor individuele matches is het bijzonder gemakkelijk. Je kan de app gebruiken op je android toestel ter vervanging van de telstokjes, maar nu gebruikten we beide systemen naast elkaar. Het is niet alleen leuk om de stokjes te gebruiken, maar het is ook een uitstekende back-up als de technologie zou falen. Om dat te vermijden hadden we vooraf opgeroepen om de app al te installeren en een testrun gedaan bij de Rode Lotus, gezorgd voor powerbanks, snelle laadkabels, verlengkabels en een extra telefoon. Het installeren van de app ging niet vanzelf bij de nieuwste generatie androids, en de app is ook nog niet beschikbaar voor iPhones. Maar al gauw bleek dat er wel voldoende toestellen beschikbaar waren en dat het werken met de app heel vlot werd aangeleerd. Een echt succesverhaal dus, we kunnen het alleen maar aanbevelen als je zelf je matches thuis of in je club wil tracken. Om de gratis app te verbeteren, kunnen de Poolse ontwikkelaars alle steun gebruiken. Steun hen met je gift, en kijk samen met ons uit naar alle nieuwe ontwikkelingen! 

Je kan de volledige resultaten nu ook terugvinden als je aanmeldt, en een uitgebreide lijst van achievements, waar we er een aantal uitpikten om te belonen met een prijs(je):

• Ouch, that hurts : Florence kreeg mahjong geurblokjes om zich te troosten voor de -24000 die ze betaalde voor de hoogste ron
• It was not your fault : Lander kreeg een mahjong kerstbal omdat hij het meeste verloor aan tsumos van zijn tegenspelers
• Saki award : voor Jos was er een setje coasters omdat zijn totaalscore precies 0 bedroeg
• I MUST riichi : Tine en Fary mochten een ritchie limonade uitkiezen omdat ze beiden wel 17 keer riichi verklaarden
• Go-getter : Alice kreeg een chocoladen G sinterklaasletter voor haar record van 10 tsumos
• Go big or go home : de meeste (5) Mangan+ handen werden gewonnen door Sacha, die hiervoor de mangan challenge magneet meekreeg
• Haneman-hunters : Arnaud en Shuma wonnen beiden 2 hanemans en kregen hiervoor ook een setje troefsteen coasters
• Best hanchan (66700) award & it was destiny : voor zijn yakuman werd Quoc beloond met een chocoladen schoen gevuld met lekkers
• Dice keeper : een mooi drakenzakje met een paar dobbelsteentjes kreeg Fary omdat ze 11 keer won als Oost

Het Rode Lotus Clubhouse is uitermate geschikt gebleken voor kleinere toernooitjes (max 12 tafels) en als organisator heb ik het nooit gemakkelijker gehad en kon ik helemaal meegenieten van het spelen en de pauzes. Vooral het koekjes bakken vooraf was een grote uitdaging. Drie soorten deeg en 42 stempels resulteerden in kleine zakjes (dank aan Ako) met drie verschillende mahjongkoekjes voor alle spelers, en een heleboel overschot koekjes voor de volgende clubavond.

Om af te sluiten wil ik ook alle spelers bedanken voor hun enthousiasme en de hulp bij het opruimen. Met een groepje van 11 gingen we achteraf lekker natafelen op wandelafstand, en doorzetters Vincent, Tiziano en ikzelf sloten de avond nog af met een O/Z rondje MCR omdat we het echt niet kunnen laten ...