Zelf steentjes ingekleurd

Op donderdag 25/9 maakten enkele spelers uit Leuven en Brussel een unieke ontmoeting mee met Karen Chen uit Hongkong. Karens familie maakte al verschillende generaties lang mahjongstenen met de hand. Haar grootvader kerfde van jongsaf de tekeningen zoals zijn vader hem dat leerde, grootmoeder deed de boekhouding en tante kleurde ze in. Om de kennis over dit ambacht niet helemaal verloren te laten gaan, stelde Karen er een boek over samen en maakte ze unieke filmpjes met haar grootvader, die vakkundig demonstreert hoe hij de tekeningen in de stenen kerft. Ze maakten hiervoor de instrumenten van vroeger zelfs opnieuw na. Omdat Karen even in ons land verbleef en bereid was om af te spreken, aten we eerst samen een frietje bij een frituur om de lokale sfeer op te snuiven en werden nadien in een café overspoeld met heerlijke weetjes over het vak en de kunst van het maken van mahjongstenen.

Helemaal bijzonder was wel dat ze ook handgekerfde stenen voor ons meebracht en verf om ze samen in te kleuren. Het werd een heerlijke ladies night out, vol verwondering en bewondering. In Hongkong organiseert Karen regelmatig workshops, en ze werkte recent ook mee aan een tentoonstelling in het Nederlandse Wereldmuseum over Chinese ambachten. Als kunstenares geeft ze bovendien een geheel eigen touch aan de sets die voor specifieke gelegenheden en op aanvraag nog met de hand worden vervaardigd. Neem zeker eens een kijkje op haar website als je er meer over wil weten!