Rode Lotussen in bloei!

De Rode Lotus staat meer dan ooit in bloei in het Riichi landschap. De Leuvense bridgeclub Pieterman werd voor het weekend opnieuw omgetoverd tot jansou en gevuld met 48 spelers uit acht verschillende landen. Met meer dan de helft van de spelers uit eigen land en vertegenwoordigers van alle zes riichi clubs in België werden 10 hanchan gespeeld in twee dagen. De laatste dagen voor het toernooi veranderde de deelnemerslijst aanzienlijk door heel wat annuleringen, wat altijd zorgt voor uitdaging bij de organisatie. Hugo, Nathan, Jeffrey, Hao, Florence en de Ierse Joey en Camilla vulden gelukkig de plots lege plaatsen op zodat we toch met 12 tafels zouden kunnen starten.

Vrijdagavond liep de bar goed vol voor social play. De eerste tafel begon al rond 18u en al in het eerste potje gaf Junjie een kokushi aan Dean. Even na 20u waren vijf tafels aan het spelen, met vooral internationale gasten maar ook een handvol locals die niet zouden deelnemen aan het toernooi. Wie aan Mariekes eerste tafel zat bekloeg het zich, want wat ze ook deed, de mooie handen (oya daburu riichi ippatsu chiitoitsu 2 dora etc) en winnende stenen kwamen vanzelf. Aan de tweede was het geluk op en snoepte Piti haar kazoe yakuman af door een kleine toitoi. Er ontstond ook nog wat commotie door een onverwacht bezoekje van een kleine muis in de bar, die liefdevol buiten in de struiken werd gezet. 

Wanneer zaterdagochtend om 8u30 de poort toe bleef, gingen geruchten rond dat Marieke zich na zo'n avond misschien wel had overslapen? Maar nee, binnen was zij al samen met Thibault en Sofie druk in de weer geweest, en begonnen ze zich ook af te vragen waarom er maar niemand binnen kwam? Toen ze haar telefoon eindelijk met de wifi verbond en Fary's berichtje zag, repte ze zich om de poort weer te openen, waarvoor al een hele bende ongeduldig stond te wachten.

De nieuwe koffiemachine draaide meteen op volle toeren en om 9u10 zat iedereen aan de tafels... Behalve een ongelukkige Yifan die helaas zijn fietssleutel niet kon vinden en te laat zou zijn. Ako werd meteen bij aankomst ingeschakeld waardoor het toernooi toch op tijd kon starten. Omdat hij zes minuten later binnenkwam, kon hij gelukkig zijn plaats nog terugnemen en moest hij maar -6000 (na UMA) slikken.

De eerste toernooidag verliep tamelijk rustig. Geen chombos, geen yakuman, en de eerste lening pas in hanchan 5. Opvallend was de Saki-prestatie (score = 0) van Thomas in hanchan 1. Na 2 hanchans was die voor Nathan G en na 3 hanchans was Charles aan de beurt. De top werd de hele dag gedomineerd door de Franse Silene en de Zweedse Jie die beiden hun eerste vier tafels wonnen en Jie zelfs ook nog de vijfde. Het zag er na de eerste dag niet zo slecht uit voor Vincent (3de) en Tiziano (5de). Een paar andere Lotussen kregen het echter zwaar te verduren en bengelden onderaan de rangschikking. In de coulissen hadden de helpende dames de handen vol. De vijfde helper H'ô had zich 's ochtends ziek gemeld. Sarah, Sofie, Ako en Marieke vonden nauwelijks tijd om wat te spelen tussendoor, vooral omdat heel wat tafels al na 40à45 minuten klaar waren met spelen.

Vooraf was al gevraagd om nog wat te mogen spelen voor de fun, en opnieuw bleek er meer animo dan verwacht. Vrij snel waren drie tafels gevuld, en werd gevraagd of er ook bloemen/seizoenen waren voor een potje MCR. Marieke snelde naar het clubhuis om een MCR-set op te halen en meteen ook een portie noedels. Terwijl ze tijd nam om te eten en even te relaxen zaten vijf tafels vol. Maar natuurlijk wilde ze ook nog wel een potje spelen vandaag, en nam de eerste plek in die vrijkwam. Dat werd bij de zwarte set waar Noah voorstelde om space mahjong te spelen. Het duurde even om erin te komen, maar ze kreeg het toch wat onder de knie en droogde de tafel vervolgens helemaal af. Iets voor middernacht werd de avond afgerond om er de volgende ochtend weer fris te kunnen invliegen.

Zondag begon helaas in mineur, en niet alleen omdat het miezerde. Van Tiziano kregen we het droevige bericht dat hij er niet zou geraken door een ongeval onderweg met de wagen. Hij zou normaal ook Vincent oppikken, maar die had gelukkig een alternatief voorhanden. Bij H'ô was beterschap helaas nog niet in zicht. En tot overmaat van ramp bleek Sean toch niet te komen helpen vandaag. Ako zou wel kunnen invallen voor Tiziano, maar om 9u was zij er ook nog niet. Sofie werd dan maar snel ingezet voor de eerste hanchan, in afwachting van Ako, en Mus gecontacteerd voor versterking.

De zondagse hanchans verliepen wat minder rustig. De eerste van de dag bracht behalve een eerste chombo ook een eerste yakuman. Selim trok zijn vierde gesloten pon zelf en verdiende dan ook een Rode Lotus yakuman badge. Florian betaalde het meeste aan die tafel, ook aan Stéphane, en moest zelfs twee keer gaan lenen. Florence kwam er nog relatief goedkoop vanaf. Na hanchan 7 werden Noah, Akira, Lies en Zongbo bestraft met -2000, want hun scoreformulier klopte niet en het verschil kon niet worden verklaard. In hanchan 8 volgde de tweede chombo.

De rangschikking werd dan ook stevig door elkaar geschud. Silene en Jie verloren stilaan hun topposities, ten gunste van de yaku-man Selim, Vincent en Camilla. Na hanchan 9 stond Vincent zelfs met een mooie voorsprong op de eerste plaats. De meeste toernooien eindigen na 9 hanchan. Vincent vond het dus erg spijtig dat er nog een 10de hanchan moest worden gespeeld. En er waren nog spelers die het moeilijk kregen. Hoofdpijn en vermoeidheid sloegen her en der toe.

Marieke had stiekem nog een kleine competitie op poten gezet. Ze brak al haar eigen bakrecords door  vooraf eigenhandig 13 verschillende soorten koekjes te bakken, en hield nauwlettend in de gaten welke doos het snelste werd geleegd tijdens de pauzes. Zonder verrassing was dat die van de double chocolate chips cookies, waarvan ze er bovendien het meeste had gebakken, dus een overduidelijke ongeslagen winnaar! Al gingen de andere koekjes er toch vlotjes door...

Hanchan 10 dus, misschien die ene hanchan teveel? Aan tafel 1 loopt het even fout wanneer de scheidsrechter moet tussenkomen en een van de spelers zich niet meteen neerlegt bij de genomen beslissing. De sfeer wordt zo grimmig dat een andere speler het spel verlaat en Mus ter hulp wordt geroepen als invaller. Er zijn altijd verschillende kanten aan een verhaal en kleine nuances maken soms een groot verschil. De spirit van riichi mahjong in EMA omvat wederzijds respect en samenwerking. Ten allen tijde blijf je beleefd en respecteer je de beslissing van een scheidsrechter. De sfeer zou competitief moeten zijn, maar ook fair en vriendschappelijk. We betreuren als organisatie dat strenge regels het speelplezier verminderen en goede spelers verjaagt uit de competitie. Al weinig spelers staan te springen om scheidsrechter te worden en dan geconfronteerd te worden met dit soort moeilijke situaties. Na deze hanchan werd nog hevig gediscussieerd over het gebeurde voor we konden overgaan tot de prijsuitreiking.

Uiteraard startten we met Merci aan Ako, Sofie, Sarah, Mus, aan tech-expert Thibault en aan de scheidsrechters Nathan en Linh, zonder hen was dit allemaal niet zo vlot verlopen! Een klein gouden poppetje zal Florian hopelijk bij een volgende gelegenheid wat meer geluk brengen. Wie de hoogste score behaalde van elke hanchan werd uitgenodigd om een lokale ritchie limonade uit te kiezen:

1. Jie Hong (48400)

2. Taiki Ando (41700)

3. Yifan Jiang (47100)

4. Jeffrey Budiman (48500)

5. Thibault Vroonhove (62500)

6. Selim Tatli (55200)

7. Dean Wang (60200)

8. Vincent Bormans (64700)

9. Stéphane Commans (52100)

10. Zhiyu (Joey) Zheng (56600)

Na een applausje voor de top 10 tot 4 werd duidelijk wie het podium zou mogen betreden. Akira (BE, Blue Dragon), Camilla (IRL) en Vincent (BE, Rode Lotus) zijn de gelukkigen. Een straffe prestatie voor Akira, die online op MahjongSoul al hoog scoorde, maar nu bewees dat het hem met echte blokjes ook lukt. Voor Camilla is het de tweede prijs van het weekend, zij had op de kermis ook al een knuffel gewonnen. De verre last minute trip naar België is voor haar en Joey zeker de moeite geweest, ook al was Joey vrijdagavond allesbehalve in goede vorm. En voor Vincent is het een opsteker om in 2026 een tweede keer het podium te bereiken op een totaal van vijf EMA-toernooien in een jaar tijd, mooi zo! Je kan hier de volledige rangschikking downloaden:

Het groepje spelers dat mee kon dingen naar de Rode Lotus Cup 2026 was al klein geworden, maar nu ook Tiziano uit de boot viel, bleven er nog maar zes kandidaten over, waarvan niet zo verwonderlijk vijf van de Rode Lotus, de enige club in België waar beide disciplines MCR en Riichi beoefend worden. De gewogen gemiddelde score van Rode Lotus Benjamin sprong er heel duidelijk bovenuit en zo mocht hij als eerste Rode Lotus de unieke Cup van de hand van Patrick de tafelbouwer in ontvangst nemen.

Binnenkort is het de beurt aan Manganneken Pis 2026 in Brussel op 31 oktober en 1 november, en intussen werd ook Supernova Winter Edition in Louvain-la-Neuve aangekondigd op 12 en 13 december, al dan niet met een automatische tafel en eventueel streaming.