Vier jongens uit LLN gaan ervoor!

30-06-2025

Morgen is het zo ver, dan openen de deuren van het World Riichi Championship in Tokyo, Japan, voor ongeveer 250 van de beste riichi mahjong spelers uit de hele wereld. België wordt vertegenwoordigd door een ijzersterk team van vier spelers uit de Louvain-la-Neuve mahjong club. We stellen ze graag even aan je voor!

Laten we (alfabetisch) onderaan beginnen. Linh startte in 2011 als student met Japanse mahjong als zijproject van Okaeri Project, een vzw die de Japanse cultuur in de kijker zette in de studentenstad. In 2014 maakte hij voor het eerst kennis met de Belgian Mahjong Association, waar de LLN Mahjong Club in 2018 dan ook als eerste riichi club lid van werd. We zijn bijzonder trots op Linh, die niet alleen mahjong tot een succes maakte over de taalgrens door een volgehouden en intussen prominente aanwezigheid op Made In Asia en andere events, maar bovendien al even op nummer 1 staat in de Europese rangschikking. Hij speelde zijn eerste internationale toernooi in Parijs in 2019 en begon te pieken vanaf 2023. Van de laatste 10 toernooien die hij speelde, eindigde hij zeven keer in de top 10. Vooral in Brussel en Keulen scoorde hij geweldig, na een tweede plaats in 2023 won hij in Brussel zijn eerste gouden trofee in 2024. In Keulen moest hij het twee keer met zilver stellen.

Goed opgeleid door Linh, speelde Henri zijn eerste toernooi in Brussel in 2022. Hij kroop gestaag in de ranglijst en won zijn eerste gouden beker vorig jaar in Keulen, op een onvergetelijk toernooi dat het zelfvertrouwen van de Belgische ploeg aardig aansterkte. Vanaf dat moment werd Henri een legende, want hij scoorde keer op keer sterk en werd ook 16de op het EK in Valencia. Keulen, Oss en Godalming kent hij inmiddels misschien op zijn duimpje, maar in Tokyo was hij nog niet eerder geweest. Hij verdiende zijn plekje dubbel en dik, want hij won ook nog het eerste en het vijfde WRC League event en staat momenteel op nummer 7 van Europa, hoewel de WRC League events niet eens meetellen.

Haddou is nog wat minder bekend. Hij speelde nog niet zoveel toernooien als Linh en Henri, maar werd meteen al 7de op zijn allereerste toernooi in 2023 in Keulen en deed dat enkele maanden later nog eens over in Brussel, en op het Rode Lotus toernooi in Leuven maakte hij bovendien een kokushi (yakuman, 13 wezen) met de tweede discard van zijn linkerbuur. Bij zijn volgende bezoek aan Keulen greep hij net naast het podium, en het nadeel van sterk beginnen is dat hij inmiddels terug zakte naar de 76ste plaats op de Europese ranglijst, wat natuurlijk nog steeds bijzonder goed is.

En tenslotte hebben we natuurlijk nog Arnaud, onze allereerste 'Belgische kampioen', die eigenlijk uit Luxemburg afkomstig is maar ging studeren in LLN en daar zo in contact kwam met Linh en riichi mahjong. Hij won het Pinfu toernooi in 2017, het eerste riichi toernooi in Brussel, nog voor we aan EMA-gecertificeerde toernooien toe waren. In 2023 werd hij derde op het Dutch Open dankzij een ryuuiisou (yakuman, groene hand). Een jaar later haalde hij ook nog net de top10 van het volgende Dutch Open, eveneens in Oss. Arnaud deinst niet terug voor een uitdaging en organiseerde zelf dit jaar het vijfde WRC League event in Europa. Op dit moment staat hij 96ste op de Europese ranglijst.

We duimen graag voor onze jongens in Tokyo, you kan do it!