Les Rode Lotus au sommet!

Le Rode Lotus Cup 2025 est terminée, et ce fut un week-end absolument mémorable. Du vendredi soir 18h au dimanche matin, le club de bridge Pieterman de Louvain s'est une fois de plus transformé en paradis du mahjong. Nous avons accueilli quelques invités internationaux et de fidèles Lotus pour le social play, dont Vincent, qui fêtait son anniversaire et avait soutenu sa mémoire de maîtrise plus tôt dans la journée. L'ambiance festive s'est rapidement installée. Quatre tables étaient occupées tout au long de la soirée, créant une ambiance chaleureuse.

Le samedi matin a été, comme d'habitude, un peu chaotique et stressant, mais le tournoi MCR a tout de même pu démarrer sans accroc et sans retard grâce à de nombreux coups de main. Avec 36 joueurs, la salle n'était malheureusement pas pleine. Vingt-quatre d'entre eux ont relevé le défi d'affronter Riichi tout le dimanche après un samedi bien rempli de MCR, en lice pour le trophée spécial . Parmi les joueurs du MCR figuraient principalement des joueurs du Rode Lotus et du Kleine Drie Draken, quelques habitués des Pays-Bas, ainsi qu'une délégation de quatre joueurs du nouveau club français La Main de Jade, basé juste de l'autre côté de la frontière française et qui vient tout juste de lancer le MCR cette année. Nous avons également accueilli quelques joueurs de Hongrie, de Suède et d'Allemagne.

Comme d'habitude, nous avons eu droit à un « chick run », remporté par Kenneth C (DE), le seul à avoir réussi deux de ces mains sans valeur. Neuf autres joueurs en ont réussi une, portant le total à 11 « chick hands » en quatre manches. Le meilleur score de chaque manche a reçu un petit jeton en forme de porte-clés ou d'aimant : les heureux gagnants étaient Kenneth, Wil (NL), Peter (BE) et Gerda (NL).

Les nouveaux venus ont eu du mal. Tiziano, remplaçant, s'est plutôt bien comporté pour un joueur de riichi, après s'être entraîné dur ces dernières semaines et avoir terminé 23e. Le prix de consolation (un choix de bières locales ou de chocolats à l'effigie de la Mairie de Louvain) pour la dernière place a été remporté par Christine M (FR). Il y a eu une exception majeure, même si on ne peut plus vraiment la considérer comme une nouvelle venue : elle a appris le mahjong cantonais auprès de sa grand-mère et a rejoint le Rode Lotus après une introduction lors du Nouvel An chinois 2024. Dotée d'un esprit de compétition particulièrement développé et d'un grand sens de l'humour, on peut admirer Ako Hoo pour son intégration rapide au MCR et au riichi. Elle avait déjà participé au Championnat de Belgique de MCR 2024 et, bien qu'elle ait encore du mal à s'adapter aux différences de score et d'étiquette entre les deux styles, elle a également remporté son premier trophée ! La deuxième place est revenue à Gerda et la troisième à Manuel T (FR). Peter, président de la BMA, a manqué de peu un prix, mais reçoit tout de même une mention honorable.

Heureusement, en tant qu'arbitre, je n'ai pas eu grand-chose à faire, sauf (et c'est compréhensible) à cette table de joueurs n'ayant jamais participé à un tournoi Mers. De nombreux joueurs ont convenu qu'une heure et 40 minutes était trop courte pour le MCR ; nous en tiendrons donc compte la prochaine fois, et les pauses auraient pu être plus courtes. L'équipe en coulisses était composée de cinq joueurs de riichi enthousiastes. Rode Lotus Fary et Vinnie étaient secondés par Henri D (LLN) et les deux joueurs de MahjongSoul, Jeffrey et Joris, rencontrés au festival de jeux de société Mysticon, où ils étaient également bénévoles et étaient présents à ma table de mahjong à chaque pause libre. Ils pouvaient ainsi jouer au riichi et apprendre au bar pendant les moments plus calmes. 

Comme si une journée entière de MCR ne suffisait pas, plusieurs participants n'ont pas tardé à s'installer aux tables de riichi. Le jeu s'est poursuivi toute la soirée, avec la participation de Lotus Gregory, Shilong et son ami, que nous avons récupérés sur une terrasse voisine. Weiping, qui a étudié à Louvain et prépare actuellement son doctorat à Bâle, a également participé à quelques parties, portant le total à trois tables complètes. Ako a bénéficié des conseils de Manuel et Tizi pour sa préparation au score, a commandé une Duvelke et a même réussi son premier yakuman suuankou ! Pendant ce temps, dehors, 5 000 athlètes ont parcouru la ville à la lueur des bougies, passant devant des bâtiments historiques et autres lors de la Leuven Night Run. 

Heureusement, tout le monde était de retour à son poste dimanche matin, et comme j'avais les mains libres, j'ai pu jouer une partie de riichi avec la nouvelle équipe d'assistants, composée de Natalia, Shilong, Daan, Lander (en tête du tournoi en ligne) et Arne. Ces trois derniers, comme Jeffrey et Joris, jouent en ligne depuis un moment. Shilong nous a vite trouvés lorsqu'il est venu étudier à Louvain, mais il n'est pas vraiment un joueur de compétition ; il joue vraiment pour le plaisir. Natalia est arrivée par hasard dans notre club-house un beau soir et a appris le MCR en grande partie, mais elle travaille aussi sur les bases du riichi.

Avec 48 participants, la salle était désormais pleine à craquer. La moitié d'entre eux étaient des joueurs de riichi des clubs belges Rode Lotus, BMC, LLN et CMC, ainsi que Hui, Weiping et Stéphane (FR). L'arbitre Henri a constaté que tout se déroulait bien. Malgré des températures estivales exceptionnellement élevées, nos joueurs ont gardé leur sang-froid. Les bridgeurs du dimanche ont rapidement récupéré leur équipement pour jouer dans un café, et tout s'est déroulé à merveille. 

L'après-midi, nous avons raccourci les pauses de 5 minutes pour permettre à tous les joueurs de terminer leur dernière session, tandis que Shilong s'en prenait aux plus jeunes au bar. La salle est restée silencieuse, sans yakumans ni chombos (à l'exception de celui d'Isa le matin). Linh (LLN) menait le dernier hanchan, mais les écarts au sommet étaient faibles et tout était encore possible. Ce fut une journée difficile pour Ako ; elle a gagné une hanchan, mais elle a aussi payé cher. Même une Duvelke n'a rien pu faire. Cependant, quelques autres Lotus ont fait preuve d'une grande efficacité. J'ai demandé un autre yakuman, mais malheureusement, cela n'a pas eu lieu non plus.

La tension monta ; dès mon arrivée, tout le monde retourna rapidement dans la salle. Isabelle B (BMC) était la gagnante du prix de consolation. Tous les parfums de limonade Ritchie étaient prêts pour Jack (NL), Ako (!), Fabian (CMC), Quoc (BMC) et Wil. Ils obtinrent le meilleur score par hanchan, permettant à Wil de quitter sa dernière place. Alors qu'avant le tournoi MCR, le top 10 était principalement composé de joueurs maîtrisant les deux variantes, cette fois, il était principalement réservé aux joueurs de riichi ne pratiquant pas le MCR, à l'exception de Marjoleine (NL, 10e), Ad (NL, 8e) et Rode Lotus Tine (5e). 

Linh, le meilleur joueur de riichi belge, était l'homologue de Peter au MCR et a dû se contenter de la quatrième place. Son coéquipier Arnaud R (LLN) est monté sur le podium pour la troisième place, suivi de nouveau Rode Lotus Yoran G à la deuxième place. Et oui, la première place a également été remportée par un Rode Lotus/Blue Dragon ! Kai rayonnait de joie, et en tant que président du Rode Lotus, je suis naturellement extrêmement fier de nos champions qui ont remporté ce tournoi haut la main. 

C'était une journée tellement fantastique qu'il fallait bien que quelque chose se passe mal. Le Rode Lotus Cup 2025 a été décernée à un Ad (Pays-Bas) très surpris, mais malheureusement… une erreur s'est glissée dans mes calculs. Vers minuit, j'ai découvert l'erreur et je lui ai envoyé mes excuses ainsi que le classement corrigé, le plaçant deuxième et Rode Lotus Jos troisième. C'est à sa compatriote Gerda VO d'accepter les honneurs, puisqu'elle a obtenu la meilleure moyenne (calculée selon la formule de pondération utilisée par l'EMA). Tous les participants ont été prévenus en urgence lundi matin, et Ad remettra officiellement le trophée la semaine prochaine. Cela nous rappelle notre deuxième tournoi MCR en 2017, lorsqu'Ad était déjà parti et que Gerda avait pris les honneurs à sa place…

Pour les résultats complets, veuillez consulter les pages des tournois #1MCR et #2Riichi. Je tiens à remercier une fois de plus toutes les personnes impliquées dans le tournoi, notamment les joueurs, les assistants, les remplaçants, le traiteur et, bien sûr, le club de bridge.